Gert & James ZomerRevue
Het zijn drukke dagen in het Plopsa Theater in De Panne. Nadat begin deze zomer Sneeuwwitje, de sprookjesmusical in première ging en de nieuwe zomershow van Marie & Samson van start ging, was het op 21 juli tijd voor de première van de zomer revue van Gert Verhulst en James Cooke. Beide heren zijn inmiddels de oorzaak voor de nationale schaterlach in de huiskamer. Veroorzaken ze nu ook gelach en ontspanning bij het theaterpubliek? Wij mochten een kijkje gaan nemen!
De zomerrevue: vriendschap op het podium
Studio 100 brengt voor het eerst een revueshow met Gert Verhulst en James Cooke als centrale gastheren. Aan hun zijde verschijnen Karen Damen, Ruth Beeckmans, Ianthe Tavernier én Michiel De Meyer. De laatste vier zweven dus tussen het sprookjesbos én de revue, wat een bijzonder mooi leven! Gert en James zijn een tandem zoals ‘Laurel & Hardy’, ‘Statler & Waldorf’, ‘Jansen en Janssen’ en ga zo maar door. Hun chemie is prachtig om te zien en zorgt voor vuur en energie op het podium. Soms lijkt het alsof ze dat ander bekende Vlaamse duo, ‘Gaston & Leo’ willen zijn. Heel vaak spreekt Gert met een opvallend “Antwaarpse” tongval waarop James reageert in z’n gekende Gentse accent. Het is leuk en heel herkenbaar voor het publiek, maar toch wordt het opletten voor de komende run dat het publiek niet teveel van hetzelfde krijgt als de twee heren onstage komen. De aanvullingen van Ruth en Karen zijn beperkt en het is niet duidelijk of zij voldoende uitgedaagd worden en óf ze er wel hun eigen ding mee hebben kunnen doen. Michiel en Ianthe etaleren (vooral) hun vocale talent en zijn een aangename toevoeging aan het geheel. Uiteraard moeten we ook het dans- en zangensemble vermelden. Zij brengen de energieke én originele choreografieën meestal synchroon over. Het is leuk als ze tijdens enkele momenten zich ook vocaal kunnen tonen. De aandachtige musicalkijker kan enkele musicalgezichten herkennen, waaronder Dorian Liveyns, die als partner van James op een ludieke manier wordt benoemd.
Op dit moment zoeken Gert en James nog teveel naar de lach, bewandelen ze te vaak het pad van het cliché
Maar dan, het concept of … de revue. Wat is een revue? Eerlijk gezegd is het nog steeds zoeken naar wat we precies hebben gezien. Een revue is amusementstheater die allerlei losse elementen – zoals zang, dans, sketches – samenbrengt tot een geheel. Zonder dat er een rode draad is, is er wel één thema waar rond gewerkt wordt. En als we even vrij mogen zijn, een rode draad was er niet echt. De show start met een knaller van een openingsnummer waardoor het overgrote deel van het publiek enthousiast wordt. De voltallige equipe zingt: “Alles voor de show”, een mooie belofte voor het verdere verloop van de show. Eerst zorgt James voor wat veiligheid. Om een goeie recensie te krijgen moet er gelachen worden, het publiek moet verschillende soorten gelach oefenen… Om in de sfeer te komen. Is ‘de lach’ de rode draad? Nee, we gaan door. Vervolgens zoeken Gert en James uit wat voor publiek er in de zaal zit: lachen ze met intellectuele moppen, culturele moppen, oversekste of domme moppen? Uiteraard schiet de meter bij deze laatste twee categorieën de hoogte in. Heel vaak gaan de moppen en sketches die richting uit…. Is dit dan de rode draad? Mogelijks wel.
Daarna kregen we een muzikaal intermezzo dat ons even kwalitatieve verpozing bood. Inmiddels was Ruth Beeckmans al geïntroduceerd maar Karen nog niet echt… ze maakt hier uiteraard wel wat grapjes over gedurende de show, maar ze is nooit echt geïntroduceerd geweest (of wel, als ‘fossiel’). Over Karen: misschien wordt het ‘too much’ in the spotlights geplaatst dat ze nog een relatie heeft gehad met Gert. Een keer is het grappig, de vijfde, zesde of zevende (?) keer niet meer. Nu, terug naar de show. James kreeg wat pakjes… Hij kocht een paraplu die geen bescherming bood, een aai-pet (jawel!). Maar, hij gaf ook een cadeautje aan z’n beste vriend: een doosje met een afstandsbediening. ‘Samson en Gert’-kersthow-gewijs kwam er een teletijdmachine tevoorschijn (aha, die rode draad!). Van daaruit werden enkele leuke sketches gespeeld. Ondertussen ook weer afgewisseld met muziek (oh ja, ook enkele Eurosong-types maken hun intrede). Maar even plots als dat medium ‘teletijdmachine’ kwam, verdween het ook weer en kwam Gert met een geheim op de proppen. Dat geheim leidde er toe dat we een ‘iets-minder-woke-momentje’ kregen op het podium. Uiteraard werd dit gecounterd door daarna ‘wel-weer-woke-momentje’ daaraan vast te koppelen én er zelfs wat over te gaan. Het geheel werd afgesloten met een mooie eindsong waar vriendschap centraal staat. Het exit-nummer is, net zoals het openingsnummer: “Alles voor de show”, een nummer dat goed in het gehoor blijft zitten.
We zien een mooie vriendschap on stage, die een waanzinnig mooie doelstelling heeft: de mensen een ontspannen avondje uit bezorgen
Na de show stap je met de glimlach naar buiten en heb je vooral een ontspannen gevoel, wat ongetwijfeld het grote doel is van deze revue. Studio 100 levert opnieuw een mooi product af, mede door de prachtige vormgeving, m.n. de LED-wall’s. Die laatste zijn het nieuwe goudklompje van studio 100: je gaat zonder verpinken van sfeer naar sfeer en bovendien creëeren de walls ook kippenvel, vooral tijdens het vriendennummer. De belichting is zoals we van studio100 gewoon zijn: magisch en op sommige momenten sprookjesachtig met een vleugje nostalgie. Geluidstechnisch klonk het hier en daar nog wat dof, maar gelukkig was alles goed verstaanbaar. En bijna zouden we de band vergeten te vermelden: die speelt vlekkeloos en zo goed! Leuk dat ze de hele tijd zichtbaar zijn. Live muziek is en blijft een meerwaarde op het podium. Deze show heeft echter nog wat groeimarge: op dit moment zoeken Gert en James nog teveel naar de lach, bewandelen ze te vaak het pad van het cliché (maar misschien hoort dat wel bij het concept ‘revue’). Heel vaak zijn er ‘slappe lach’ momenten onstage. Eenmaal is het leuk, andermaal begint hier en daar gefluister in de zaal te klinken: “Is dit wel écht? Want, ze hebben wel vaak de slappe lach, hé…”. We zien een mooie vriendschap on stage, die een waanzinnig mooie doelstelling heeft: de mensen een ontspannen avondje uit bezorgen!
De Gert & James ZomerRevue is exclusief te zien in het Studio 100 Theater in De Panne. Meer informatie & tickets vind je op zomerrevue.live.
Door Jonas Jacques
Foto’s: Studio 100